Общий обзор
Есть различные объяснения названия «Азербайджан». Считается, что в переводе с фарси оно означает «страна огней», так как эта страна была одним из центров зороастризма — древней религии огнепоклонников. Также, известно, что с древних времен нефть и газ на этих территориях выходили на поверхность и нередко возгорались, повергая местных жителей в священный трепет.
Это подтверждают многочисленные артефакты зороастризма, разбросанные по всей азербайджанской земле. Бакинская Девичья башня – одна из них. Считается, что она была местом паломничества и храмом огнепоклонников. А в нескольких десятках километров от центра Баку, в местечке Сураханы, стоит «Дом огня», или Атешгях, возведенный еще в XVIII веке на месте «вечных» неугасимых огней – горящих выходов естественного газа.
Кроме старинных сооружений в Азербайджане множество современных европейских зданий. Самым популярным среди туристов и местного населения является Бакинский комплекс Flame Towers – Башни огня. Также широкую известность приобрел ультрасовременный концертный комплекс Cristal Hall, в котором проходил конкурс Евровидение и где состоялись спортивные состязания по 5 видам спорта на первых Евроиграх.
Нельзя обойти вниманием и старый город – Ичери-шехер, который является одной из важнейших достопримечательностей Баку. Бродя по его улочкам, вы непременно вспомните фильм «Бриллиантовая рука», который снимался именно здесь, в старом городе.
Конечно, на этом список достопримечательностей Азербайджана не ограничивается. В любой части этой удивительной страны туристов ждет масса развлечений на любой вкус – пляжный отдых и многочисленные памятники архитектуры, являющие собой историческое и культурное наследие загадочной и таинственной Страны огней.
География
Самая крупная из республик Закавказья (около 86,6 тыс. кв. км), Азербайджан, расположена на стыке Европы и Азии, между Кавказским хребтом на севере, Карабахскими и Талышскими горами на юге. Азербайджан граничит с Россией (Дагестан), Арменией, Ираном, Турцией и Грузией, омывается Каспийским морем. Около половины территории страны занимают горы.
Столица государства – красивейший старинный город Баку, который рекомендуется посетить туристам. Эта культурная, промышленная и политическая столица Азербайджана, расположена на западном побережье Каспийского моря, на Апшеронском полуострове. Кроме того, за всю свою насыщенную историю, страна сохранила большое количество различных памятников культуры и архитектуры, расположенных во всех регионах.
Климат
Азербайджан не зря называют солнечным. В этой стране не менее 220 солнечных дней в году. Климат Азербайджана очень разнообразен и переходный от умеренного к субтропическому.
Поскольку Азербайджан, в основном, является горной страной, смена температур происходит здесь в вертикальном направлении. В то время, как средняя температура июля в высокогорных районах может составлять +5°C, в низменных она составляет +27°С.
Девять из одиннадцати климатических зон породили огромное разнообразие природных пейзажей в Азербайджане. Склоны холмов покрытых зеленью, скалы, заснеженные горные вершины – все это делает страну настоящим раем для истинных ценителей природы.
Все природное разнообразие – от холодных горных родников до жарких пляжей с золотым песком ждет вас! Богата и многообразна фауна и флора Азербайджана. Здесь находится самое крупное в мире бессточное озеро – Каспийское море, территорию республики омывают более 1 000 рек, покрывают более 4000 видов растений, в том числе лекарственных, обитают редкие животные и птицы. В Азербайджане можно встретить медведей и рысей, джейранов и пятнистых оленей, пеликанов и фламинго.
Праздники
Многонациональный и мультикультурный Азербайджан, впитавший в себя множество различных традиций, ежегодно отмечает множество разнообразных праздников.
Помимо традиционных праздничных дат, таких как:
• 1 января (Новый год),
• 8 марта (Международный женский день),
• 9 мая (День Победы),
азербайджанцы отмечают:
• День Республики (28 мая),
• День Национального Спасения Азербайджанского Народа (15 июня),
• День создания Национальной Армии (26 июня),
• День Государственной Независимости (18 октября),
• День Конституции (12 ноября),
• День Национального Возрождения (17 ноября),
• День солидарности азербайджанцев всего мира (31 декабря)
• День памяти жертвам тоталитарного режима убитых в результате
агрессии советских военных сил (20 января).
Издавна отмечаются праздники по лунному мусульманскому календарю: "Гурбан байрам" ("Праздник жертвоприношения"), "Рамазан байрам" ("Праздник после поста").
Самый древний и почитаемый в Азербайджане праздник – День прихода Весны "Новруз байрам". Он наступает в день весеннего равноденствия – 21-22 марта. Этот праздник – символ обновления природы и плодородия.
В преддверие Новруза хозяйки приносят в дом семена пшеницы и проращивают их. Эти ростки становятся символом возрождения. Каждый вторник, в течение 4-х недель до праздника, дети прыгают через костры и зажигают свечи. Накануне праздника родственники ходят друг к другу в гости. В вечер праздника вся семья собирается за столом, заставленным разнообразными блюдами, чтобы сделать Новый Год богатым.
Новруз длится несколько дней и заканчивается массовыми народными гуляниями на площадях и ярмарках с обилием разнообразных угощений из национальных блюд.