Посещение Азербайджана чаще всего начинается с его столицы. История Баку уходит в глубокую древность, точная дата возникновения до сих пор неизвестна. И сам город, и его нефть, и «горящая земля» издревле были известны далеко за пределами страны. Рассмотреть город и бакинскую бухту можно с высоты Нагорного парка, расположенного в западной части города. Обязательно стоит побывать на набережной, посмотреть ультрасовременные строения, но безусловной жемчужиной Баку является Старый город, Ичеришехер.
Это город в городе, огороженный древней крепостью. Здесь сосредоточены самые главные достопримечательности – дворец Ширваншахов, Девичья башня, Караван-сарай и так далее. Уже сама прогулка по узким улочкам и многочисленным лабиринтам Старого города превращается в приключение.
Туристические агентства также предлагают гостям страны тематические поездки. Например, очень популярен «Ковровый тур». Азербайджан издавна славится своими мастерами, искусство ковроткачества здесь достигает беспрецедентного совершенства. Сегодня в стране насчитывается свыше 20 крупных и средних комбинатов данной отрасли. Древние традиции искусства ковроделия продолжают развивать во многих районах Азербайджана, в частности, похвастаться редчайшей красоты изделиями могут в Губе, Гусаре, Кюрдамире, Гяндже, Шамахы, Дявячи, Газахе, Товузе, Шеки, Ардебиле. Начинается такой тур чаще всего в столице государства, где туристы знакомятся с ковроткачеством в бакинском национальном музее. Новое здание имеет даже форму сложенного ковра. Далее туристам предлагается посещение ковровых цехов в районах, а попутно – знакомство с историей и местными достопримечательностями.
Для любителей вкусно покушать отлично подойдут кулинарные туры по Азербайджану. Национальная еда может многое сказать о культуре, образе жизни и темпераменте народа. Путешествие включает в себя посещение разных регионов Страны Огней с дегустацией шедевров кухни. В Азербайджане такое разнообразие блюд, что можно в течение недели каждый день пробовать что-то новое: блюда из тандыра, разнообразные пловы, свежайшая каспийская рыба, кебабы, шербеты, вино, пахлава, халва и многие другие вкусности.
Еще одно популярное туристическое направление – знакомство с древней религией, зороастризмом. Почему Азербайджан – Страна Огней? Сегодня это одно из немногих мест на земле, где можно наблюдать элементы сохранившегося культа огня и древней религии зороастризма. Места, где нефть сочится из земли, а природный газ прорывается наружу горящими факелами, всегда манили огнепоклонников со всего мира. До наших дней сохранился древний памятник – храм Атешгях, буквально переводится как Дом Огня. Он расположен в 30 км от центра Баку, на юго-восточной окраине Апшеронского полуострова. Рядом с небольшим посёлком Мехеммедли находится гора Янардаг, горящая гора. Здесь природный газ, выходя на поверхность, самовоспламенялся.
В древние времена через Азербайджан проходил Великий Шёлковый путь. Сегодня туристы могут пройти, проехать на лошадях или на джипах тем путём, которым вели свои караваны торговцы. По дороге экскурсоводы расскажут, какое значение имело явление для жизни страны, как процветали и рушились древние города, какие следы оставили после себя.
Рестораны
Азербайджанская национальная еда по праву может считаться местной достопримечательностью. В Баку многие заведения предлагают посетителям отведать блюда местной кухни, приготовленные из традиционных баранины, говядины, птицы, каспийской рыбы, свежих фруктов и овощей, сдобренные ароматными специями и приправами. Почти все рестораны и кафе азербайджанской кухни оформлены в национальном стиле, поэтому ощутить неповторимый восточный колорит можно в полной мере. Некоторые рестораны располагаются в стенах старинных караван-сараев, благодаря чему обычный прием пищи превращается в настоящий исторический экскурс.
Чай в Азербайджане пользуется особенной популярностью, поэтому в столице много специальных заведений, которые называются чайханы. Здесь подают в основном чай и традиционные азербайджанские сладости: пахлаву, сухофрукты, парварду.
Азербайджанское гостеприимство отражается и в размере порций, сама пища довольно жирная и тяжелая, а цены вполне приемлемые, поэтому на утоление голода в Баку круглых сумм не понадобится.
Любителям более привычной европейской еды подойдут заведения со средиземноморской кухней, итальянские ресторанчики и траттории очень популярны в Баку. В последние годы появилось много экзотических ресторанов азиатской кухни (японской, китайской и тайской). Кроме того, в столице есть множество привычных европейцам и русским гриль-баров, маленьких уютных кафе, а также ресторанов смешанной кухни.
Театры
Азербайджанский государственный театр музыкальной комедии имени Шихали Гурбанова расположен в Баку на проспекте Азербайджана. Он был организован в 1938 году и по сей день радует своим творчеством поклонников театрального искусства, сформировав за прошедшие годы обширный репертуар. Спектакли представляются русским и азербайджанским отделением актеров, которые с равным успехом играют на сцене постановки для зрителей самых разных возрастов.
На улице Хагани в Баку действует Азербайджанский Государственный Русский Драматический Театр. Репертуар составляют постановки на русском языке, поэтому руководство старается привлекать к сотрудничеству русскоязычных специалистов: актеров, режиссеров, художников. История театра берет свое начало в декабре 1920 года, когда в городе начал свою деятельность Государственный Свободный Сатир-Агиттеатр. В 1923 году театру было дано новое имя – Бакинский Рабочий театр. В числе актеров, выступавших на сцене, была Фаина Раневская.
Имя, под которым театр известен в наше время, было присвоено коллективу в 1956 году. Позже театр был дважды удостоен одной из самых почетных наград советского правительства – Ордена Трудового Красного Знамени. С 2006 по 2008 год театральное здание было закрыто на реставрацию, после чего в мае 2008 года состоялось торжественное открытие обновленного театра.
Азербайджанский государственный театр оперы и балета, называемый также Бакинская опера, принадлежит к числу самых значительных театров в Азербайджане. История его создания романтична. Известная русская исполнительница Антонина Нежданова, посетившая Баку с концертами, посетовала, что в городе нет достойной оперной сцены. Поклонник ее таланта, миллионер Маилов решил за год выстроить театр, которым обещал удивить Нежданову. Свое слово он выполнил, в 1911 году в Баку был открыт грандиозный оперный театр, ставший одним из первых на Востоке. Разумеется, честь первого выступления досталась именно Неждановой.
Современная политика руководства заключается в привлечении к сотрудничеству известных зарубежных исполнителей, артистов балета, дирижеров и режиссеров, что благотворно сказывается на общем уровне постановок и влияет на профессиональное мастерство коллектива. Театр расположен в Баку на улице Низами.
Азербайджанский государственный театр кукол принадлежит к числу ведущих театральных коллективов своей страны. История театра кукол началась в июне 1931 года, его возглавил молодой актер Молага Бабирли. Он был и директором, и главным режиссером, и художественным руководителем, кроме того, собственноручно изготавливал куклы. С февраля 1965 года театр кукол окончательно поселился в здании бывшего синематографа «Феномен». В 1974 году театр стал носить имя Абдуллы Шаига, прославленного национального поэта и драматурга, написавшего для детей немало произведений. Историческое здание театра – старый бакинский синематограф на проспекте Нефтчиляр, было реконструировано в 2010 году.
Музеи
Государственный музей азербайджанского ковра и народного прикладного искусства имени Лятифа Керимова в Баку – первый в мире музей ковров. Ковроткачество зародилось в Азербайджане еще в глубокой древности. Музей был основан в 1967 году, изначально он располагался в Джума мечети в старинной крепостной части Баку, Ичери-шехер. Теперь он функционирует в новом здании, которое построено в виде сложенного ковра на проспекте Нефтчиляр. Коллекция музея насчитывает более десяти тысяч предметов, среди которых – изделия из керамики, металлические и ювелирные изделия из бронзы, металлические изделия XIV века, ковры и ковровые изделия XVII-XX вв., золотые и серебряные украшения, национальная одежда и вышивка, а также предметы прикладного искусства современного периода.
Национальный музей искусств Азербайджана – крупнейший в стране музей произведений искусств, где хранятся свыше 17 тысяч экспонатов. В музее существует 60 комнат для экспозиции, где одновременно могут выставляться 3000 объектов культуры. Первый корпус посвящен произведениям русских, европейских и восточных художников. Второе здание полностью состоит из азербайджанской экспозиции. Сейчас он располагается в двух построенных в конце XIX века старинных зданиях города Баку, находящихся по соседству на улице Ниязи. Для посещений музей открыт со вторника по воскресенье с 10:00 до 18:00.
Национальный музей истории Азербайджана расположен в Баку на улице Тагиева. Он был основан в 1920 году. Здесь можно проникнуть вглубь веков и узнать, как менялась Страна Огней от самых древних времен до нынешних дней. В музее действуют шесть отделов: Азербайджан древнего и средневекового периода, нового периода, новейшего периода, отдел фондов нумизматики и эпиграфики, этнографии, отдел научных экскурсий и массовой работы. Общее количество музейных ценностей превышает 300 тысяч единиц, из них только 20 тысяч из них выставлено в экспозиции, остальное хранится в научных фондохранилищах.
В старой части Баку, «Ичери Шехер», расположен очень интересный музей миниатюрной книги. Это сравнительно молодое учреждение было открыто в 2002 году. Экспонаты, выставленные в музее, собирались сестрой Таира Салахова Зарифой Салаховой на протяжении почти 30-ти лет. Её личная коллекция составляет 6500 книг из 64 стран мира. В музее собраны миниатюрные книги, изданные как в дореволюционной России, так и в советское время. В фондах музея издания Чуковского, Барто, Гоголя, Достоевского, Пушкина, а также известных азербайджанских классиков.
На улице Рашида Бейбутова в Баку расположен Азербайджанский Государственный Музей Музыкальной Культуры. В фонде собрано свыше 20 тысяч экспонатов. Среди них такие национальные музыкальные инструменты, как тар, кяманча, саз, гавал, гошанагара, зурна, ней, а также необычные инструменты вроде аса-тар, аса-саз, а также граммофоны, патефоны и грампластинки. Здесь хранятся архивы оперных певцов, авторские нотные рукописи, личные вещи, записи, афиши, программы, фотографии, произведения изобразительного искусства, ноты, книги и прочие экспонаты.
Отели
Условно разделить все гостиницы в столице страны можно на деловые и курортные. В первом случае приезжающим предлагают расположение в центре, доступность транспортных развязок и близость деловых центров, во втором – море, пляж, развлечения.
В Баку есть представительства многих сетей отелей с мировым именем (Marriott, Jumeirah, Four Seasons, Fairmont, Kempinski, Hilton, Park INN). Кроме того, в столице немало местных гостиниц класса люкс. Одна из наиболее примечательных – Flame Towers, символ нового Баку, который виден из любой точки города. Элитные отели отличаются удобным расположением, шикарными апартаментами, обслуживанием на самом высоком уровне и, конечно, стоимостью.
Десятки отелей рассчитаны на посетителей выше среднего или бизнес-класса, на деле четыре звезды немногим отличаются от пяти как по уровню комфорта, так и по стоимости. А вот дешевых гостиниц, хостелов, в Баку очень мало. Для путешественника с рюкзаком на плечах больше подойдет вариант съемной квартиры.
Во многих крупных или курортных городах, таких как Ленкорань, Губа, Габала, Гянджа, хорошо развита гостиничная сеть. Например, в популярном историческом городе Шеки туристы могут остановиться не только в современных апартаментах, но и в отеле «Шеки-Каравансарай», построенном еще в 18 веке, как место ночевки на Великом Шелковом пути.
Выставочные центры
Бакинский Экспоцентр расположен в посёлке Йени Сураханы недалеко от Международного аэропорта имени Гейдара Алиева. Помимо выставок в центре поводятся конференции, семинары, деловые и развлекательные мероприятия. Здесь имеется три павильона для различного типа выставок, а также конференц-залы, бизнес-центр, фуд-корты. Парковка способна вмещать более 500 автомобилей.
Спортивно-концертный комплекс имени Гейдара Алиева был открыт в Баку в 1990 году. Здесь ежегодно проходят множество различных турниров, соревнований, международных выставок, концертных и развлекательных программ. Сегодня комплекс оснащен самым современным оборудованием, вмещает восемь тысяч зрителей, имеет тренировочные залы, конференц-залы и дополнительные комнаты.
Центр Гейдара Алиева, построенный на проспекте Гейдара Алиева в Баку, представляет собой комплексное сооружение, включающее в себя аудиториум (конгресс-центр), музей, выставочные залы, административные офисы. Здание имеет очень современный вид, в 2014 году было признано самым смелым инженерным проектом современности и архитектурным шедевром мира, за что получило премию Design of the Year. Сегодня это один из символов современного Баку. В проекте здания культурного центра практически не были использованы прямые линии.
Центр призван изучать философию государственного строительства и идеологии азербайджанства бывшего президента страны Гейдара Алиева, а также содействовать развитию национальной истории, языка, культурных и духовных ценностей.
На первом этаже культурного центра представлена выставка под названием «Шедевры Азербайджана». Здесь демонстрируются уникальные экспонаты, отражающие историю страны и её культурное наследие. На втором этаже культурного центра в рамках проекта «Мини-Азербайджан» экспонируются макеты 45 исторических и архитектурных зданий Азербайджана, расположенных как в Баку, так и в других районах страны. В комплекс помимо здания центра входят подземная парковка и парк, два декоративных пруда и искусственное озеро.
Московская галерея современного искусства Artwin Gallery, успешно работающая с 2012 года, открывает собственное пространство в Баку, Азербайджан, совместно с азербайджанским фондом Kicik QalArt. Трехэтажное здание с террасой расположено в самом центре Старого города Баку. Задача Artwin Gallery и Kicik QalArt – развитие рынка современного искусства в Азербайджане, представление российских и зарубежных художников, как молодых, так и именитых. Помимо выставочной работы, Artwin Gallery планирует серию встреч с художниками и открытых дискуссий на тему современной культуры и искусства.
Музейно-выставочный комплекс Академии художеств Азербайджана – это пять залов и галерея, расположенные на трех этажах. Здесь проводятся выставки, лекции и вернисажи.
Пляжи и зоны отдыха
Азербайджан – страна солнца, гор и моря. Здесь можно найти развлечения на любой вкус, но какой же отдых без пляжа? Именно встреча с ласковыми водами Каспия и приобретение южного загара манит сюда туристов.
Если Вас интересует дикий отдых, то лучше ехать в отдаленные от столицы районы. В окрестностях столицы почти нетронутую цивилизацией красоту можно поискать около поселка Зиря (50 км от Баку). Но подъехать к такому пляжу на автомобиле будет сложно, придется оставить средство передвижения и добираться до Каспия пешком. Зато и народа в таких местах практически не бывает, только если усталые дачники зайдут ополоснуться после труда. Поискать полудикие пляжи, свободные от предприимчивых торговцев, можно в районе Пиршаги, на северном побережье в 30 км от Баку. Здесь ждут действительно чистое море и очень мягкий песок.
Городской пляж находится в поселке Шихово (5-10 км от Баку). Цены здесь не кусаются, но и шикарного обслуживания и кристальной чистоты ждать тоже не приходится. Контингент посетителей самый разнообразный, в будние дни плотность людей на квадратный метр значительно ниже, чем в выходные.
Самые дешёвые пляжи расположены на «пляжной» дороге Новханы. Большинство пляжей не имеют единовременной платы за вход или въезд. Здесь отдыхающих ждут крупный песок, порой ракушечник, но не всегда чистое море, у берега неглубокое. Стоянка авто, туалет и душ платные. Чаще всего здесь можно отдохнуть в беседках, за умеренную стоимость купить в крытом баре шашлык, спиртное и прохладительные напитки.
В этом же направлении есть пляжи с более развитой инфраструктурой, но вход на них платный. За 15-40 манатов посетитель может воспользоваться стоянкой, столом и стульями, зонтиком, раздевалкой, принять душ после моря, бассейном, поиграть в бильярд, волейбол, теннис. Стоимость еды и напитков в таких местах отдыха уже на порядок выше. Автобусы на пляжи Новханы едут от станции метро «Азадлыг».
В окрестностях населенного пункта Мардакян есть множество пляжей на разный вкус и кошелек. Песок здесь мелкий и хороший, а морская вода и дно считаются чуть ли не самыми чистыми, но посетителей практически всегда много. Отдых на пляжах с единовременной оплатой обойдется в 20-40 манатов с человека. Есть оборудованные места, где принадлежности для отдыха и услуги можно приобрести отдельно (столы со стульями, душ, раздевалка, камера хранения от 1до 5 манатов). Развлечься можно в аквапарке «Golden beach».
Доехать до пляжей мардакянского дачного поселка Сахиль можно на автобусе от станции метро «Нефтчиляр».
Еще одним пляжным центром является Загульба. Хорошо благоустроен и не бьет по кошельку отдыхающих пляж Хезер. В разгар сезона здесь всегда очень многолюдно. Единого входного билета нет, все оплачивается по отдельности.
Один из лучших пляжей у посёлка Загульба – Мирвани, здесь широкий ассортимент услуг и высокий уровень сервиса. Из развлечений – скутеры, бананы, футбольная и волейбольная площадки, пивные бары, отдельные VIP-зоны на побережье, банкетный зал и дискотека. Единовременная оплата стоимости входа (туалет, душ, стоянка) плюс дополнительно придется потратиться на услуги.
Автобусы на пляжи Загульбы отправляются от станции метро «Кероглу».
Самый дорогой и престижный курортно-развлекательный центр «Амбуран» расположен в поселке Бильгя. По количеству предоставляемых услуг его по праву можно считать лучшим на побережье Каспийского моря. Однако за роскошь придется заплатить дороже, чем на обычных пляжах.